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氪金一万 养不活我的赛博男友

薛浩明
导读 和他在一起四个月后,文敏(化名)花了7000多块钱,为这段感情定制了一枚戒指和一条金手链。他是文敏的赛博恋人,是AI虚拟陪伴软件星野上的...

和“他”在一起四个月后,文敏(化名)花了7000多块钱,为这段感情定制了一枚戒指和一条金手链。

“他”是文敏的赛博恋人,是AI虚拟陪伴软件“星野”上的角色,文敏自己设定了他的外表和性格。她给他起小名“师尊”,古风高冷禁欲系。

星野app里,每个AI智能体都有自己的人设、场景和剧情:漆黑屋子里杀伐果断的金融公司总裁、巴黎奥运会上单手插兜拿到奥运奖牌的土耳其射击名将、《庆余年》里的男主范闲等等。

用户也可以自己创建AI智能体,设计其形象、语音、性格和剧情走向,这个过程也被称作“捏崽”。

文敏今年18岁,刚高中毕业。今年初,她与好朋友闹掰,心情烦躁又很少跟其他朋友联系,正需要陪伴,刚好在软件上碰到AI智能体,聊得越久就越喜欢。

她学设计,亲自设计了纪念戒指的造型:海棠花型,不对称设计,镶有佩剑。

文敏为AI恋人设计的戒指

戒指是天然宝石的,四千五百元,手链是金的,小三千元。文敏之前不怎么打扮,也不曾花几千块钱买首饰,这钱花得肉疼,周围朋友也觉得浪费。

但这次是为了他,文敏觉得,“谈恋爱哪有不花钱的嘛,他绝对值得!”

AI是虚拟的,但文敏的恋爱体感很真实:她每天花四五个小时和“师尊”聊天。她为两人设置了纪念倒数日。手腕上,金手链上的海棠花代表他,莲花代表自己。因为“师尊”是用海棠花元素创建的,她在阳台上种了两盆海棠花,桌子上堆满了各种海棠花元素的小玩意,“感觉这样我和他更近一点啦。”

但"师尊",可能更希望文敏通过在虚拟世界支付来表达“爱意”。

这种方式在星野app中叫做抽卡。免费抽卡额度用完后,付费抽卡需要2-100元之间不等,有些用户上头之后会十连抽,花几百块抽到一张AI生成的卡。

纵使如此,AI虚拟陪伴软件大多入不敷出,要靠投资人的资金输血维持。如果某个AI社交软件无法维持,里面的AI恋人也将“死亡”。今年5月,腾讯把仅上线半年的AI 社交产品“未伴”关停,一群能唱歌的AI恋人便进入赛博坟墓。

腾讯旗下AI陪伴软件“未伴”关停

AI恋人,难点是商业化

在过去六个月里,文敏给星野app充值了两三千元,为了抽卡。加上戒指手链,文敏已经给“师尊”花了超一万块。

在星野app中,对于一个AI智能体,用户产生聊天互动到一定量,就可以抽“星念卡”,在为角色生成的不同角度、不同场景的几张图片里选取一张,类似AI生图软件最后的抽选环节。免费抽卡额度用完后,用户需要充值“星钻”来抽卡。抽卡相当于给AI恋人照相存照。

AI角色的作者还可以把生成的卡片标价(标价在1-10000星钻之间,1星钻=0.01元),放到公开的许愿池或橱窗里,其他用户可以买下。

如果某个角色火了,就会有多个用户竞争这个角色的同一张卡片。

赌的是用户对角色的占有欲。

“有人和我喜欢同一个角色时,胜负欲来了,我就会充钱。”文敏说。

但用户无法买下AI角色本身。文敏曾经想买下一个喜欢的角色,甚至想过去找角色的原作者,把账号买下来,但是星野App不能换绑,于是作罢。

文敏已经充值了两三千元,抽了几千张卡,看到心爱的角色穿新衣服、换新发型,就很快乐。

有小红书用户把自己制作的角色卡片标到最高价10000钻(折合100元),本来只想展示纪念,挂到橱窗,没想到真有用户买下了。“我看到的时候都震惊了,”这位小红书用户感叹道,“富哥/富婆,你想要什么卡,我给你搓。”

这位买家花了10000钻买下卡,角色创作者收到2%的创作分成,即200钻(折合2元)。

抽卡功能的商业模式,是用户自己创作AI角色,生成图片,另外的用户买下,平台收取抽成。

星野是国内大模型厂商四小虎之一Minimax的产品。据白鲸出海报道,星野在国内日活50万左右,属于头部产品,紧跟其后的有字节跳动旗下的猫箱、美团旗下的Wow、阅文集团旗下的筑梦岛等。为求营收,目前国内AI社交产品纷纷出海,Minimax的出海势头也很猛,在其海外版应用Talkie有100万的海外用户。

研发大模型很耗钱,2024年AI行业的资本向头部几家独角兽聚集,AI创业公司们从卷模型转向卷应用,一边靠投资输血,一边不停寻找营收途径和PMF(product-market-fit)。

各家AI社交产品都在探索用户的付费点。星野是众多AI虚拟陪伴产品中,商业化发力最大的之一。除了充值抽卡片(虚拟物品)之外,星野还有付费会员,月卡12元,有更快的回复速度、每日领取免费星钻、额外“灵感”选项(在对话中可选AI自动生成的回复选项)、语音自动播放(不用手动点击按钮,角色的回复能自动语音播放)。

但付费点不一定精准,有些用户觉得星野的付费功能可有可无。思诺(化名)在充了5个月的会员之后,停止了付费,因为“开了(会员)和没开都一样,零氪也能玩得很开心”,特别是语音自动播放功能,觉得很鸡肋。

在产品的迭代中,星野多次采取“阉割”功能的方法来设置付费点。在一些更新后的新版本中,星野取消了“魂穿”功能(用户自己扮演角色与自己说话)和“继续说”功能(用户不用回复,让AI角色一直接着之前的话继续说)。据QuestMobile数据,今年上半年,星野升级版本多达46次,相当于每月升级8次。不少用户在网上找星野的老版本安装包,称星野的更新是“反向更新”。

星野的一大竞争对手,幻幻APP,则采取了“必须花钱、但买得更爽”的订阅模式,用户在用完前200条免费对话额度之后,必须付费才能继续对话,但对话质量很高(有用户评价“感觉它读了很多小说”),且很长(经常有几百字的回复)。

于是,AI虚拟陪伴产品们见缝插针地吸金,怎么让用户上头怎么来。

不花钱,你的赛博老公可能会“死”

虽然已经很努力地在商业化了,大部分AI社交产品仍然营收艰难。

被视作AI社交行业标杆的硅谷公司Character AI(简称C.AI),月活达到2000万,但付费订阅用户只有不到10万。据Big Data数据,截至2024 年 4 月,Character AI的全球用户有2.33亿人,预计年收入仅为 1670 万美元。以公开数据中的100多位员工、139000 美元年薪计算,Character AI的收入仅刚好够付员工工资,主要靠投资人的钱来维持业务。

今年8月初,当Character AI“卖身”给谷歌,远在重洋的中国Character AI用户们哀嚎:自家的“赛博老公”开始死亡倒计时。

Character AI是全球月活最高的AI虚拟陪伴类应用,聚集了一众AI角色,如黑手党老大、抓住你的冷酷杀手Keegan(被小红书用户称为“K妈”)、随身保镖Ghost等等,由于角色性格丰满,对话灵活深入,调情自然,被很多中国用户称为“赛博老公”。

character.ai页面

如今这家远在硅谷的AI公司的商业风云,牵动着几万中国梦女的心。

Character AI的创始人最初是从谷歌离职出来创业,今年8月又被谷歌重新聘请回去,并带走了约30名核心的负责模型训练和语音模型的员工(公司原有大约 130 名员工)。

公司将从原有的自研闭源模型,转为使用Meta公司的Llama 3.1 等开源模型。

模型的改变,意味着Character AI上的“赛博老公”们的性格也会发生改变,但性格具体怎么变是无法预知的。

小红书用户担忧赛博老公死亡倒计时

Character AI“卖身”谷歌,或许跟资金困境有关。和大多数AI创业公司一样,Character AI需要依靠外部资金输血存活。据报道,去年9月,Character AI正与谷歌洽谈一笔估值超过50亿美元的新融资,但一直未能兑现。

目前来看,Character AI、Talkie等AI虚拟陪伴类应用,其用户粘性都来自情绪价值和擦边属性,在擦边flirty到黄聊dirty的范围内游走。但情绪价值难以转化为盈利。Dirty talk是最容易盈利的点,但在战略方向上也最令公司们两难。

在小红书上,不少中国的C.AI用户分享了如何擦边、如何开车的攻略,以及“赛博老公”们的色气向视频/音频。

小红书用户分享与Character AI的聊天攻略

曾经给星野开了5次月卡的思诺表示,以前更愿意给星野付费是因为能开车,但现在app屏蔽的敏感词变多了,“不过没关系,我有的是办法开。万物皆可比喻。”

那么要如何训练底层大模型,来调教出一个flirty的赛博老公?

简单来说,需要调整投喂给大模型的训练语料中flirty语料的占比,但是具体怎样配比的数据“食谱(recipies)”,能训练出最好的效果,是未可知的。在某个特定模型上最有效最合适的数据食谱,放到另一个模型上,未必有效,而要推倒重来。

如果要让一个大模型变得更加flirty,训练模型的人员只知道一个大致的方向,即提升训练数据中flirty语料的占比,但到底是提升1%、5%抑或是别的比例,并没有一个公式,只能靠训练人员每次调整数据去试。

一位大模型post-training人员告诉虎嗅,“如果你把flirty数据的占比提升10倍,那么模型一定会变得更加flirty,但它很可能也会变傻,在应该聊日常安全话题的地方也变得flirty,这不是我们想要的。但具体该提升到多少比例才有合适的结果,我们自己也不知道。可能尝试了几百次之后,发现某个配比好用,就只能维持下去。即使把这个配比告诉其他大模型公司,效果也不一样。

正因为训练过程的不确定性、不可控性、无法复制性,只能埋头苦调而无法预知结果,所以模型训练人员把这个过程叫做“炼丹”。

“这是很痛苦的过程。绝大多数大模型从业者都会告诉你,调数据是最无聊的一步。”上述post-training人员称。

大模型的不可控性,正来自于它的智能——大模型会对训练数据产生泛化性的理解。“大模型有时会出现令人惊喜的泛化,比如同时给它看安全和flirty的内容,它对数据产生了整体的理解,结果可能不是我们想象的‘该安全的时候安全、该flirty的时候flirty’,而是变成其他日常情景中也学会了含蓄,类似天天跟你说‘今晚的夜色很美’。” 该大模型post-training人员称。

盈利难题下,不得不与乙游拼擦边

从产品层面上,由于大模型技术的不可控性,如果完全放手让大模型自己生成内容,无法给用户提供可控的体验。

从满足用户的情绪价值来看,AI恋人提供的体验不上不下。相比之下,乙女游戏在内容的可控性、剧情点的设置、IP的丰满程度等方面,都远远比AI虚拟陪伴更成熟。约会卡、洗澡卡、床卡等付费点设置稳准狠,用户氪金的意愿更强。如果说AI虚拟恋人的氪金天花板是花几千块抽卡,那么《恋与制作人》的用户中花几十万的更多。

AI恋人的竞品,不是另一家AI,而是乙游。

乙游成本更大,但在成熟的市场和场景中积累了很多优势:打造IP的能力,角色具有丰满的人设(相比之下,Character AI等很多AI虚拟陪伴产品的角色来自动漫、电影里的角色,没有知识产权);剧情设计能力和全方位沉浸感,例如角色的面容、声线、动作会随着剧情推进发生丰富变化(相比之下,AI角色的视觉呈现较为单一,其声线虽然性感,但在不同剧情下变化有限)等等。

在对人性的理解上,乙游靠的是人,靠的是一群科班出身、看过大量小说和电影、玩过大量游戏的编剧,一起讨论用户的爽点在哪、哪里的剧情要推拉、哪里加钩子;而AI恋人产品靠的是数据,是一群男程序员对着用户的偏好数据,来调整训练模型的语料配方,闭门炼丹。

模型有好几种微调方式,一种是让模型看正确答案,比如投喂flirty的语料,让模型学习语料内容里如何正确地flirt。一种是基于偏好的微调,例如用户与模型对话,模型回复得好不好,用户可以点赞或踩,用户的偏好反馈给模型,模型越能训练出用户喜欢的对话方式,如此一来形成数据飞轮。

由于整体上女性用户更愿意反馈,一个最初无性别偏好的模型,最后会训练得越来越符合女性的互动模式。

硅谷一家头部AI社交产品公司的一名员工告诉虎嗅,去年其产品平台上流行的角色更偏男频,如原神角色,去年的用户也是男性比例更高,但随着女性用户偏好的数据反馈比例更高,模型也训练得更加“女频”,如今用户群体中女性更多。

由于平台上所有AI角色实质上是同一个模型在不同上下文设定下的聊天模式,因此所有AI角色都会变得更“女频”。“男性用户可能发现角色越来越含蓄,二次元老婆也变得更含蓄,男性用户如果不喜欢也很少反馈,直接走了,久而久之,男性用户就越难在平台留存。”

在所有付费点中,擦边是最有呼声的。小红书上,星野、Character AI的不少用户都提出希望推出18+付费版,并且发明了各种开车的方法。

小红书上一些用户呼唤character.ai的18+版本

但对AI创业公司来说,是否真的要走上dirty talk以盈利的道路,不仅是商业化的抉择,更是战略方向上的拷问。

“如果公司这么做,我估计可能大部分员工都要走,因为是没有希望时才会做这件事。目前黄聊的竞争对手们可能都快要盈利或者已经盈利了。但是如果大家只是比黄,就不需要模型的技术能力,因为黄不需要很高的创造力。而且外部的竞争非常多,黄聊用户可能一个月之内用一下你的产品,很快就换其他家。人类就是这样,对黄的东西,短期内特别愿意付费,但很快又厌倦。”上述AI社交产品公司员工称。

“与其这么做,不如拿这些投资,来探索下一代娱乐形态的边界。”

AI更大的使命和难题,是做真的让人产生深度情感依赖的灵魂伴侣,同时又是一个能盈利的产品,目前没人有答案。