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死蛙、死鱼、鞋子、石头、牛粪:青蛙为啥抱着它们“谈恋爱”?

仲孙露岚
导读 在荷尔蒙的作用下,动物总会出现各种奇葩且激进的行为,而青蛙的恋爱观,更是无下限。人们发现雄性青蛙总在和错误的对象谈恋爱,对象五花八...

在荷尔蒙的作用下,动物总会出现各种奇葩且激进的行为,而青蛙的恋爱观,更是无下限。

人们发现雄性青蛙总在和错误的对象“谈恋爱”,对象五花八门,可以是一只鞋子、一个椰子、一个网球、一只死青蛙、一只乌龟、一颗石头、一把尺子、一只壁虎、一块牛粪等等各种奇怪的东西。

科学家将雄蛙的这种行为,称之为“错误抱合”,这在两栖类动物中比较常见。

正常情况下,雄蛙抱着同类雌蛙完成交配,抱合方式有腋窝式的,也有腹股沟式的,也有抱头的。

错误的抱对,就是雄蛙抱了错误对象不撒手,直至交配结束。

在大多数青蛙的繁殖策略中,抱对的时间会很长,短则几小时,长的几天,这意味着雄蛙的繁殖成本非常高。

错误抱合,显然是不可能产生后代的。

雄蛙抱了那么久,如果到最后,发现自己的基因根本没有得到延续,它该有多绝望!

不仅仅是浪费时间和能量,对寿命不长的物种来说,很可能是一生的遗憾,到死都没有完成繁殖。

如此违反自然的事情,为什么青蛙还会频频在找对象上出错呢?难道是因为雌多雄少,饥不择食吗?

普遍存在的错误交配

2020年,科学家胡安·迪亚兹·里考特在巴西山区徒步时,突然被一只黄色蟾蜍“骚扰”。

这只蟾蜍径直爬到他的靴子上,并用前肢抓住了他的靴子。

他轻轻将蟾蜍抓起来,放到远处,然而蟾蜍似乎很坚决,又跳回来,再次抱住他的鞋子。

一个同事目睹了整个过程,还调侃道:“它可能把你的鞋子当成了伴侣。”

两人相视一笑,之后便开始了“动物错误抱合”数据统计,并在2022年4月《生态学》杂志上发表了研究成果。

研究团队收集了1920 年至 2020 年期间所有的错误抱合案例,并记录了每只动物错误抱合时,发生的年份、月份,以及抱合坚持的时间。

总共发现了378个错误抱合案例,活体动物之间的错误抱合有282次,和尸体错误抱合有46次,和非活物或者非两栖动物的错误抱合有50次。

虽然记录到的次数只有378次,但参与的动物种类非常广泛,涉及156个物种,发生频次比较高的是无尾目下的蟾蜍科、蛙科和雨蛙科。

发生的地点几乎遍布全球(南极洲除外),其中美国和巴西,发生错误抱合的数量是最多的。

宁可抱错,也不能错过!

随后,法国一个研究团队利用这一次的统计数据,绘出了错误抱合两栖类动物的进化树,以此来研究青蛙这种奇怪交配策略的根源。

2023年,该研究团队在《林奈学会生物学杂志》也发表了文章,他们认为这种盲目的错误抱合,有97%的概率可以追溯到古代。

准确来说,早在2.2亿年前,也就是现代青蛙的祖先还未经过分化之前,这种行为就已经存在了。

根据这个理论来看,错误抱合有遗传的因素。

但科学家认为,这种奇葩行为背后远没有这么简单,过去一百年里,人们记录到青蛙错误抱合的次数,有指数级增长的趋势,说明还有很多因素正在促进这种行为。

首先,最大的驱动力可能是繁殖竞争压力。

科学家认为会发生错误抱合的青蛙,必定是那种繁殖期短、地点集中、雌多雄少的物种。

在繁殖季节,为了能在短时内快速找到雌蛙,雄蛙秉持的原则就是:“宁可抱错,也不能错过!”

因为它们不想因为“挑剔而错失伴侣,从而失去繁殖后代的机会”,第一眼看到和雌蛙相似的,颜色、外形、大小,只要有一样能对得上,都会被它认定为“潜在伴侣”。

运气好,那就是“快人一步”完成交配。

运气不好,那就是白白耗费能量,都等不来自己的孩子。

下面是死亡的雌蛙

但要是运气足够好,即使抱的是已经死亡的雌性,依然能成功完成交配。

Rhinella proboscidea青蛙的繁殖区域是非常集中的,因此雄蛙压力很大,科学家发现雄蛙会抱着死去的雌蛙不放,想尽办法挤出雌蛙体内的卵子来完成授精。

其次,人类和气候也正在影响青蛙的正常繁殖。

科学家认为,人类对大自然的干扰太多了,增加了青蛙出错的概率,还给青蛙提供了太多原本不属于它们的东西,例如靴子、尺子、塑料杯和网球。

这就导致,雄蛙在选择的时候,很容易“昏头”,然后抱错对象。

2雄1雌争夺大战

最后

青蛙错误抱合的行为,显然对物种的发展是不利的。

这种不利,不仅仅体现在繁殖后代上,还有可能要了雄蛙的命。

如果它只是抱了同性或者是其他的青蛙,被抱的青蛙会发生声音或者用行动来反抗,表示“你抱错了”,那么雄蛙也能及时纠正错误;

但如果它抱的是一颗石头,不会说话,也不会反抗,雄蛙自己也没意识到弄错了,就这样抱着石头一抱就是好几天,就很容易被其他捕食者发现并吃掉。

还有一种更小概率的情况,就是不同青蛙错误抱对,就有产生“新物种”的可能。